根据考古学家的研究，随着冰河时期内陆积雪渐渐溶解，瑞典一带地区石器时代已有人聚居。他们居住在波罗的海附近，主要以打猎、搜集、捕鱼为生。贸易活动的遗迹显示瑞典南部青铜器时代人口已颇为稠密。

公元1397年，挪威、丹麦、瑞典三国共拥一主，唯各国仍维持国家的身分，史称卡尔马联合。15世纪起，瑞典人极力抗拒丹麦吞并的企图。1521年，瑞典国王古斯塔夫一世再次建立王权，瑞典从联盟中独立。